성선설 vs 성악설 정답은?

성선설 vs 성악설 정답은?

인간의 성격은 본디 착하다는 맹자의 성선설.

맹자보다는 덜 유명하지만 인간의 성격은 본디 악하는 주장을 한 순자의 성악설.

과연 어느 쪽이 맞을까?

​

유교에서는 주로 성선설을 따르는 경향이다.

공자왈 맹자왈 하는 유교경전은 인간은 착하며 그러한 착한 심성을 갈고 닦으면 성인이 될 수 있다고 주장하는 유구한 사상적 전통을 가지고 있고 수많은 위정자들이 이 성선설에 기반한 유교사상을 정치이념으로 삼아왔다.

그것이 바로 왕도정치이며 동아시아를 정신적으로 지배한 사상이다.

그렇다면 서양은 어떨까?

서양의 정신을 한마디로 하자면 결국 기독교라 할 수 있다.

기독교의 확고한 이론적 사상적 바탕이자 사실상 전부라고 할 수 있는 것은 성경.

그 성경 창세기에 적시한 바 최초의 인간인 아담의 아들인 카인은 최초의 살인자였다. 그것도 미필적 고의가 아닌 명백한 고의로 그것도 자기 형제를 죽인 살인자.

그래서 성경에서는 인간이 원죄를 지었다고 말한다.

​동양에는 전혀 찾아볼 수 없는 서양 기독교의 원죄의식은 그들이 인간을 바라보는 냉철한 시각이 바로 이러한 원죄로부터 출발했다고 볼 수 있다.

​

이걸 동양의 성선설vs성악설 논쟁에 대입하면 서양의 원죄론은 어느쪽일까?

최초의 인간 아담이 하나님이 먹지말라던 선악과를 먹어 저주를 받았고 그의 아들이 근친살인을 했다.

따라서 서양정신세계에서는 성악설을 채택했다고 해석해 볼 수 있다.

​

이러면 고개를 갸우뚱거릴 사람들이 많다.

천성이 착한 사람들이 분명히 있다고 보기 때문이리라.

물론 천성이 나쁜 사람들이 훨씬 더 많다는게 문제지만...

​

나는 이렇게 생각한다.

성선설도 성악설도 서로가 반은 맞고 반은 틀렸다고.

그 무슨 얍삽한 소리냐고?

그렇지 않다. 이건 나의 평생에 걸친 나 자신에 대한 관찰 그리고 세상에 대한 관찰을 통해 나름 진지하게 내리는 결론이다.

​

즉 인간은 성조(性造)설이 맞다고 본다.

인간의 성격은 만들어진다고 본다.

인간이 태어나서 짧게는 유년기에 길게는 성장을 마치는 청소년기에 성격이 환경과 주변인들의 영향에 의해 만들어지거나 결정된다고 보는 것이다.

​

친구따라 강남간다는 속담이나 근묵자흑 근주자적 이라는 말처럼

사람은 사회적 동물이기 때문에 주변의 환경과 사람에게 영향을 받는다.

그러므로 타고난 천성을 부정하는 것이 아니라

인간의 본래 성격이란 형성되는 것이지 타고난 본성대로만 산다고 볼 수 없다.

​

물론 인간사회는 가족제도가 유지되고 있기 때문에 가족끼리 성격이 닮는 경우를 흔히 보기 때문에 성격도 유전이라고 믿기 쉽다.

그러나 그것은 가족과 함께 보낸 유년,소년 시절이 그 성격을 만든 것이지 부모,가족이라서 그 성격이 유전되는 것이 아니라고 보는게 설득력 있다.

​

그래서 성조설을 주장하지만 그럼에도 굳이 성악,성선 둘중에 고르라면 성악설이 보다 현실적으로 적용될 가능성이 높다고 본다.

그 근거는 선은 물질적 풍요가 받쳐줄때 발현될 수 있지만 악은 빈곤한 환경에서는 필연적으로 인간의 마음에 발생하기 때문이다.

​

즉 가난이 죄요 악인 것이다. 요즘에는 드물지만 80년대까지만 해도 온갖 흉악범죄가 뉴스에 자주 오르내렸다. 그때만 해도 먹고살기 어려워 폭력과 사기를 쳐서 먹고 사는 사람들이 많았고 이들의 성격은 당연히 악할 수 밖에 없다.

​

반면 부유한 환경에서 부족함 없이 자란 사람들의 경우 꼭 100%라곤 할수 없지만 대개는 구김살없는 밝은 성격일 경우가 많...다라고 나는 생각한다.

​

악을 다른말로 하면 스트레스다. 인간은 욕구불만이 해결이 안되고 가난하면 스트레스를 받고 이러한 스트레스는 범죄를 일으키거나 스스로의 정신을 거칠고 황폐하게 만드는 주범이다. 스트레스를 풀지 못하고 쌓아두면 그것이 곧 악행으로 이어지는 것은 필연적이다.

​

옛말에도 곳간에서 인심난다고 했다. 인간은 먹을것이 풍족할때 인심도 후해지고 반대로 배고플때 인심이 흉흉해진다.

​

그래서 성선이나 성악이냐를 따지려면 경제적 수준이 어떤가를 먼저 따져보는게 쉬우리라. 사람이 가난하고 못배우면 거칠고 나쁜 성격이 되거나 그러한 사람들과 어울리기 마련이고 그러면 성악은 더욱 발현된다.

​

인간은 분명 경제적 풍요에 따라 성선할 수 있다. 경제적 곤궁이 반드시 성악을 가져오는 것은 아니다. 가난해도 착한 마음씨로 열심히 노력해서 가난을 탈출하고 착한 마음을 가지고 사는 사람들도 찾아보면 많이 있을 것이다.

​

그러나 현실을 냉정히 보면 그런 역경을 딛고 성공한 착한 사람은 극소수에 불과하며 자신이 태어나고 자란 경제적,인간적 환경에 따라 인간의 성격은 거의 결정된다.

​

마음이 착해지려면 우선은 경제적으로 풍요로와 지는게 타고난 천성을 바꾸려고 억지로 공자왈 맹자왈하던 양반들처럼 마음으로만 애쓰는 것 보다는 한결 빠른 방법이 아닐까....

​

사실 천성은 바꿀 수 없다. 다만 사회적 인간으로서 타인에게 착한 마음으로 보여지는 것은 경제적 풍요로서 어느정도 가능하다.

​

그것이 가식일지언정 그런 가식조차도 경제적 풍요가 있을때라야 가능하다.

착해(보여)지고 싶으면 돈을 벌자.